Se ha mencionado muchas veces que el contador debía ser instalado por el servicio, dado que es el agente que está interesado en que la instalación sea la más correcta posible. Análogo razonamiento cabe aplicar al mantenimiento del
contador: teniendo en cuenta que la mayoría de contadores al envejecer pasan a contar menor volumen del realmente consumido el ser vicio será el mayor vicio será el mayor
interesado en que el parque de contadores se mantenga en un buen estado. ga en un buen estado
Cuando hablamos de mantenimiento del parque de contadores nos
referimos básicamente a la sustitución de los contadores de los usuarios por
otros nuevos, dado que la reparación es, hoy en día, económicamente inviable.
Es decir, el servicio debe poder cambiar los contadores de los usuarios en el
momento en que lo considere adecuado. Puesto que el mantenimiento de los
contadores forma parte habitualmente de los costes asumidos por el servicio esta
sustitución no suele suponer ningún coste directo para el usuario.
Existen municipios en los que el mantenimiento de los contadores se deja
en manos de los usuarios, de forma que, si el usuario o el servicio consideran
que el contador se debe sustituir es el propio usuario quien cambia el contador
existente por uno nuevo. No hace falta decir que el usuario no suele tener
incentivos para realizar este gasto que finalmente lo más probable es que
conlleve que se le facture más agua, por lo que en muy pocas ocasiones la
renovación del contador es realizada de motu propio. Asimismo, si el servicio es
quien le indica al usuario que debe cambiar su contador, éste puede que no lo
lleve a cabo (y no suele haber acciones sancionadoras si no cumple las
indicaciones del servicio) y si lo cambia instalará el contador más barato posible,
tal como se mencionó anteriormente.
Creemos que la única opción técnicamente sostenible es que el
mantenimiento del parque de contadores sea gestionado por el servicio
municipal de agua potable.
La mayoría de reglamentos y ordenanzas así lo recogen. Veamos algunos
ejemplos:
“Para mantener un parque de contadores actualizado la Entidad suministradora procederá a su
cargo a la sustitución de los contadores que por su antigüedad o estado así lo consideren sus
servicios técnicos.” REGLAMENTO DEL SERVICIO DE ABASTECIMIENTO Y SANEAMIENTO
DE AGUAS DE LA ALMUNIA DE DOÑA GODINA.
“Con independencia de su estado de conservación, ningún contador o aparato de medida
podrá permanecer ininterrumpidamente instalado por un espacio de tiempo superior a diez
años. Transcurrido ese tiempo, los contadores deberán ser sustituidos. A tal efecto, el
Ayuntamiento llevará a cabo las revisiones y cambios que considere necesarios para asegurar
la renovación y el correcto funcionamiento de los contadores sin que sea precisa notificación
expresa al usuario. Cuando el estado de la instalación no permita la sustitución del contador,
será obligación del abonado su reparación dando cuenta posteriormente al Ayuntamiento.”
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ORDENANZA MUNICIPAL PARA LA ECOEFICIENCIA Y LA CALIDAD DE LA GESTIÓN
INTEGRAL DEL AGUA. AYUNTAMIENTO DE ZARAGOZA.
Establecida esta premisa es patente que el mantenimiento del parque de
contadores debe considerarse como uno más de los costes que debe soportar el
servicio. Por ello debe ser soportado por las tarifas o tasas que reporten los
ingresos ordinarios del mismo. En ocasiones este coste se recupera mediante los
ingresos fijos o variables tarifarios (cuota de servicio y cuota de consumo). Es
bastante habitual, sin embargo, que exista una cuota específica en las tarifas
destinada a sufragar el mantenimiento del parque de contadores y que suele
denominarse “cuota de mantenimiento del contador” o “alquiler del contador”.
En definitiva lo importante es que exista una financiación adecuada para
el mantenimiento del parque de contadores, de forma que el servicio pueda
realizar el mismo de la forma que técnicamente sea más eficiente.
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